科擧(과거)과 관련한 말, 壓卷(압권)과 觀光(관광)

'두루마리를 누르다'라는 뜻의 壓卷(압권)은 ‘어떤 서책 가운데서 가장 잘 지은 대목이나 시문(詩文)’을 뜻하는 말로서 'highlight'와 같은 뜻으로 사용되는데, 그 내력을 살펴보기로 한다.

이 말은 '科擧制(과거제)'에서 유래한 말이다. 과거제도는 중국의 隋(수)나라에서 시작되어 우리나라에도 전래된 이래 관리를 등용하는 기본적인 제도로 정착이 된 전형적인 관리등용 시험이다.

과거에 응시한 수많은 선비들이 3차에 걸친 시험 끝에 최종 급제(及第: 합격)의 영광을 누리게 되는데, 임금의 재가(裁可: 결재)를 받아야 최종 장원급제(壯元及第)가 된다. 이 때 채점관은 1등으로 뽑은 답안지를 여러 급제자들의 답안지 맨 위에 올려놓고 임금에게 올린다. 여기에서 1등으로 뽑힌 답안지가 나머지 답안지를 누르고 있는 형국에서 壓卷(압권)이라는 말이 탄생했다.

또 科擧(과거)와 관련하여 유래한 말 가운데 '觀光(관광)'이란 말이 있다. 오늘날 觀光(관광)이라 하면

여행 중에 뛰어난 경치나 명소 따위를 구경하는 것을 뜻하지만, 원래 관광의 의미는 전혀 달랐다.

옛날 선비들은 科擧(과거)에 응시하러 고향을 떠날 때 항상 '觀光(관광)하러 간다'고 했다. 시험을 치러 가는 사람이 무슨 관광이냐고요. 觀光(관광)은 글자대로 ‘빛을 본다’는 뜻다. 여기서 빛[光]이란 곧 임금[王]을 상징한다. 따라서 관광은 ‘임금을 보러 간다’는 의미였다. 당시 관리(官吏)가 아닌 이상 龍顔(용안)은 절대로 볼 수 없는 시대였으므로 과거 보러 가는 사람이 임금의 얼굴을 보겠다는 것은 곧 장원급제하여 임금과 獨對(독대)하겠다는 비장한 각오의 표현이다. 다시 말하면 반드시 과거에 급제하겠다는 굳은 의지와 결의를 나타내는 것이 바로 觀光(관광)이었다.