진대(秦代) 이전의 주문을 대전(大篆)이라고 진대의 전서를 소전(小篆)이라 하는데 이들을 총칭하여 전서(篆書)라고 한다. 넓은 의미로는 갑골문(甲骨文)이나 종정문(鐘鼎文) 등의 고문(古文)에 속하는 모든 문자는 물론 대전(大篆)과 소전(小篆) 전부 가리킨다. 선의 굵기가 비슷하고 시작되는 부분과 끝 부분이 둥그스름하며, 특히 소전은 좌측과 우측이 대칭을 이루는 것이 많다. 대체적으로 세로로 길게 쓰며 정중하고 경건한 느낌을 주는 서체이다. 대전의 예로는 석고문(石鼓文), 소전의 예로는 태산각석(泰山刻石), 낭야대각석(瑯야臺刻石)이 유명하다.

(1) 전서의 기본 필법

① 전서의 기본획

가로획

세로획

호형

고리형(환형)

사곡형

② 전서의 기필법

횡획

종획

③ 전서의 필순

(2) 전서의 임서 및 감상

① 임서

☞ 알고 쓰자 - 전서의 특징

◇ 획의 굵기가 일정하고 원필이다.

◇ 좌우 대칭이다.

◇ 자형의 가로, 세로 비율이 2:3이다.

② 감상

♠ 석고문 : 석고문은 중국의 석각 중에서 가장 오래된 것으로서 중봉 운필 및 좌우 균형과 그 조형성이 뛰어나 전서를 익히고 연구하는데 필수적인 유적이다.

♠ 청, 오창석(吳昌碩) : 석고문을 일생 동안 임서하여 웅혼(웅장하고 막힘이 없음)하고 질박(꾸민 데가 없이 수수함)한 글씨를 남겼다.