열거식 구성을 통한 매스 미디어의 기능 설명
                                                                      언론정보학부 2006100948 한희석


매스미디어의 순기능은 사회질서 유지에 기여한다. 미국의 정치학자 라스웰(Lass well)은 매스미디어의 기능을 환경감시기능, 상관조정기능, 사회유산전수기능으로 정리했으며, 라이트(Wright)는 오락제공의 기능을 추가하였다. 라자스펠드와 머톤(Lazarsfeld & Merton)은 매스미디어가 기존의 규범을 강화하고 특정한 이슈나 인술 혹은 조직에게 합법적인 지위를 부여하는 기능을 설명한다고 설명했다

1. 매스미디어의 환경감시기능

매스미디어의 환경감시기능이란 사회에서 일어나는 여러 가지 사건들에 관한 정보를 수집하여 정리하고 분배하는 기능을 말하며 신문이나 방송과 같은 보도매체가 다루는 뉴스의 기능이라고 할 수 있다. 매스미디어의 뉴스를 통해 전달되는 환경감시에 관한 정보는 사회구성원 전체에게 전달되므로 사회내부에 평등주의 감정을 갖게 하는 기능을 하며 사회제도의 일상적인 운영에도 도움을 준다.

매스미디어의 환경감시기능은 사회구성원들에게 부정적인 영향을 미쳐서 역기능을 초래하기도 한다. 세계의 동향이나 국제적 사건의 보도는 특정국가나 사회의 정치적 안정을 위협할 수도 있다. 위협적인 보도와 공포를 유발시킬수도 있으며 라자스펠드와 머톤은 '마약중독의 역기능'을 언급하고 있다. 문화권에 대한 환경감시는 외래문화에 종속되어 고유문화의 본질을 잃게되는 문화파괴현상을 무시할 수 없다.

2. 매스미디어의 상관조정기능

상관조정기능이란 사실보도의 차원을 넘어서 환경에 관한 정보의 의미를 해석하고 처방을 통해 변화하는 환경에 사회가 적응할 수 있도록 설득하는 기능을 말한다. 주변에서 발생하는 중요한 사건들을 평가하고 해석하는 매스미디어의 상관조정활동은 여러사건들에 우선순위를 부여하는 역할도 담당하며 매스미디어의 논평기능은 사건의 심층적인 배경과 의미는 물론 해석과 처방을 제시함으로서 의제설정기능을 하게 된다. 정치과정에 있어서의 정책비판등은 매스미디어의 상관조정기능이라고 할 수 있다.

역기능적인 측면을 살펴보면 매스미디어의 논평이나 사설에 편견이 개입되거나 고의로 중요한 사회문제를 다루지 않게된다면 불공정 보도의 역기능이 야기된다. 그리고 매스미디어가 정치권력이나 자본, 이익단체 등의 영향으로 왜곡된 보도를 한다면 이 또한 역기능을 초래하게 된다. 또한 개인이 미디어에 의존함으로써 비판적·분서적 사고 능력을 저하시키는 역기능을 초래할 수도 있다.

3. 사회유산의 전수기능

매스미디어는 사회의 가치, 규범, 그리고 사회가 보유하고 있는 각종정보를 한세대에서 다음 세대로 혹은 그 사회로 편입된 새로운 사회 구성원 들에게 전수하는 기능을 가진다. 사회의 규범을 내면화하는 매스미디어의 사회화 기능을 담당한다.

매스미디어의 사회화기능은 여러계층의 사회구성원들을 위한 교육의 도구로 이용되고 있음을 의미하기도하며 일탈행위를 공개함으로써 기존의 규범을 강화하고 윤리를 재확인하는 역할을 한다는 의미에서 '사회윤리의 규범화 기능'이라고 부른다.

역기능적인 부분은 매스미디어를 통해 제공되는 다소 규격화하고 획일화한 문화는 문화적 다양성을 상실케하고 창의성을 저해하기도 한다. 그리고 매스미디어의 사회화기능이 대상자의 지적수준을 고려하지 않을 경우 인간성이 침해될 수도 있다.

4. 매스미디어의 오락기능

매스미디어는 뉴스나 논평을 전달하기도 하지만 흥미위주의 내용이나 프로그램으로 사람들의 기분전환이나 휴식을 돕는 오락적 기능도 갖고 있다. 특히 텔레비젼이 등장하여 시각적·청각적 효과를 내는 오락물이 시청자의 관심을 끌고 상업주의의 심화로 인한 시청율 경쟁으로 방송사들이 오락프로그램 편성율을 높이는 등 매스미디어의 오락적 기능은 날로 심화되고 있는 실정이다. 시청자의 오락적 옥구 충족에 치중하다보면 역기능적인 측면이 나타날 수 있다. 오락물에 지나치게 몰입하는 사람들은 사회적·정치적으로 무관심이 증가되며 문화적 순응주의가 야기되고 선정주의와 저질문화의 확산이 우려된다.

미디어는 이제 우리 사회와는 뗄레야 뗄 수 없는 일상이 되었다.  이러한 미디어를 바람직한 방향으로 이용하기 위해서는 위에 열거한 기능들이 어느 한 쪽으로 기울지 않도록 해야 하겠다.