좌(左)와 우(右)는 서열보다 조화가 중요

근본적으로는 좌우가 중을 돕는 다는 의미에서 같다.

우리는 발음상 오른쪽이 위, 한문화로 보면 좌의정이 높아.

오른편(右)과 왼편(左)은 어느 쪽이 위인가. 말의 배열 순서로 말하면 왼편이 위이다. 반드시 ‘좌우’라고 하지, 절대로 ‘우좌’라고 하지는 않는다.
중국의 관제(官制)에서는 같은 직책에 두 사람이 있을 때에는 왼편이 위가 된다. 승상 이인제(丞相 二人制)일 때에는 좌승상이 우승상보다 상위가 된다.
각 성의 차관에 해당하는 시랑(侍郞)은 대개 이인제인데, 이것도 서열에서 보면 좌시랑, 우 시랑의 순서이다.
이 중국의 관제가 우리나라에 전해져 좌의정이 우의정보다 상위가 되었다.
예(禮)를 다하여 현인(賢人)을 맞는 것을, 왼쪽을 비운 다고 했다. 높은 분을 맞이할 때, 맞이하러 가는 사람은 오른쪽 자리에 앉고 왼쪽 자리를 비워둔다. 이것이 왼쪽을 비워두는 것이고 왼쪽이 상석이었음을 알 수 있다.
이에 비하여 오른쪽이 상위라는 설도 있다. 대저 인간은 오른손잡이가 많듯이 오른쪽을 존중해야 한다는 것이다. 그 증거가 좌천이라는 말이다. 왼쪽으로 옮겨지는 것은 강격(降格)을 의미하므로 역시 오른쪽이 위가 된다.
좌천의 반대로 영전 또는 진보하는 것을, ‘오른쪽에 나서다’고 한다. 학문에 관해서는 그의 오른쪽에 나설 자가 없다고 하는 것과 같은 의미이다. 한문도 그렇고 우리글도 예전에는 세로쓰기를 했고, 줄을 바꾸는 것은 오른쪽에서 왼쪽으로 향해서 했다. 당(唐) 이후 천수백 년은 왼쪽을 상위로 하였으나, 몽고의 원조(元朝)만은 오른쪽을 상위로 하고 있었다.
그러면 오른쪽 상위는 새외(塞外-만리장성 밖)의 민족의 풍속인가 하면, 한족(漢族)이 오른쪽 상위였던 한 대의 흉노(匈奴)는 왼쪽 상위였다. 흉노의 천자에 해당하는 선우의 밑에는 좌현왕(左賢王), 우현왕(右賢王)이라는 서열이었다.
좌와 우는 어느 쪽이 위인가. 중국의 고증학자는 옛날부터 갖가지로 논하고 있지만, 이렇게 되면 어느 쪽이라도 좋지 않나 하는 생각이 든다. 좌도 우도 중(中)이 있고나서의 이야기이다. ‘중’이라는 기준이 없으면 좌도 우도 없지 않은가. 하긴 이것을, 중도파(中道派)가 있어야만 좌파도 있고 우파도 있다는, 정치이야기로 착각해서는 곤란하다. 정치와는 관계가 없는 이야기이다.
사람에 비유하면 등뼈의 선을 기준으로 한 ‘중’이 있고, 눈도 귀도 손발도 모두 좌우로 갈라져 있다. 손은 대부분의 사람이 오른쪽을 잘 쓰지만, 그렇다고 해서 그쪽이 상위라고 생각해서는 안 된다.
좌와 우에 사람인변을 붙이면, ‘좌(佐)’ ‘우(佑)’가 된다. ‘보좌(補佐)’ ‘천우(天佑)’ 등의 용례처럼 어느 쪽도 돕는다는 의미이며, 사이좋게 서로 도왔으면 싶은 것이다.
(사)한국역술인협회 중앙부회장
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스포츠월드 기사 2008.11.03 (월)

<네이버 지식>

오른쪽은 북쪽을 향하였을 때, 동쪽에 해당하는 방향이다.

거울에 비친 상은 왼쪽과 오른쪽이 바뀐 것이 아니라, 앞과 뒤가 바뀐 것이다.

오른쪽의 반대는 왼쪽이다.

예로부터 여러 국가나 문명에서 오른쪽은 왼쪽보다 선호되어 왔다.

오른팔 : 가장 가까이에서 중요한 역할을 맡아 도와주는 사람

오른팔이란 오른쪽 팔을 말합니다.

'오른쪽'이란 말은 '옳은 쪽'이란 의미가 있습니다.

인도에서는 오른쪽 손으로 음식을 쥐어 먹습니다. 오른손으로는 절대 항문을 닦지를 않습니다.

그 대신 왼손으로는 항문을 닦지, 오른손으로는 음식을 먹지 않습니다. 인도는 숟가락이나 저가 없고, 서양처럼 포크나 나이프도 없습니다. 그저 오른손으로 쥐어 먹지요.

'음식'은 깨끗한 것, 곧 신성하고 옳은 것이니 오른손으로 쥐어먹는 것이지요. 그러니까 오른손(옳은 손)으로 먹는 것입니다. 그러나 대변은 더러운 것이기에 왼손으로 씼습니다. 그래서 아침에는 대변을 보고 씻을 물깡통을 들고 집을 나서는 사람이 많습니다.

'외다'는 말은 옿지 않다, 그르다는 뜻이 본래 있었습니다. 현재 제주도 말에서는,

"그건 외지 않는 말입니다." 식의 말을 쓰고 있습니다. 이 말은 "그것은 그르지 않은 말입니다."라는 뜻이 있습니다. 그러니까 이 '좌(左)' '우(右)에는 인도의 '좌=부정(不正)'이란 관념과  '우=정(正)이란 방위관념이 있습니다.

우리나라에도 '오른손' '오른팔'이란 말이 있고, '왼손' '왼팔'이란 말이 있는 것으로 보아 아주 옛날에는  '좌=부정' '우=정'이란 관념이 있었던 것을 알 수 있습니다. 이 방위관념은 '미개', '진보' 등의 관념을 초월한 것입니다.

중국 한족(漢族)문화가 들어와 방위관념이 달라졌습니다. 그들은 '남좌여우(男左女右)라는 관념을 퍼뜨렸습니다.

그래서 아스팔트가 되지 않던 옛날에는 아침에 남자가 나갈 때에는 길의 돌멩이를 완발로 차야 재수가 좋다고 했고, 여자는 오른발로 돌멩이를 차야 재수가 좋다고 했습니다. 결혼식 때에도 신랑이 신부 집에 들어갈 때에는 반드시 왼발로 지방을 건너야 하고, 신부는 그 반대였습니다. 지금 제주도의 묘소에는 '산담'이라고 해서 모의 둘레에 돌담을 쌓아 마소의 자유 출입을 막았는데, 묘에 묻힌 신이 출입하는 문을 만들어야 합니다. 그 문이 왼쪽에 있는 것은 남자의 묘이고, 오른쪽에 있는 것은 여자의 묘입니다. 이렇게 '남좌 여우'의 관념은 후에 들어왔습니다.

남자는 위로(陽으로) 보고, 여자는 낮은 것 곧 (陰으로) 본 것입니다.

그러므로 중국 한족의 문화가 들어오지 않은 옛날에는 좌우에 '정'과 '부정'의 관념이 들어와 있었겠지요.