끝없는 길

 

도정 권상호

  길을 걷는다. 몰라볼 정도로 잘 정리된 추억의 고향 들길을 편안한 마음으로 걷는다. 자동차는 도로표지판과 내비게이션을 보고 운전하지만, 내 몸은 길 도우미, 눈과 귀로 판단하고 걸어간다. 아무래도 걷기는 운전보다 안전하지만 험한 길, 오르막길이나 갈림길을 만날 때면 고민하지 않을 수 없다. 바로 가든 돌아가든 미국 시인 프로스트처럼 ‘가지 않은 길’에 대한 미련은 떨칠 수 없다. 우리의 인생길은 한 몸뚱이의 외길밖에 허락되지 않으니.

  자전거를 탈 때 오르막길을 만나면 힘들다가도 내리막길을 만나면 덤으로 간다는 생각에 콧노래가 절로 나온다. 그 상쾌한 기분은 오르막길을 오르지 않았다면 결코 누릴 수 없는 즐거움이다. 설령 내 인생길이 현재 오르막길일지라도 짜증 내지 말지니. 분명히 오르막길이 있으면 내리막길이 있을지니.

  본래 땅 위에는 길이 없었다. 걸어 다니는 사람이 많아지면, 곧 길이 되는 것이다. 많은 사람이 다니면 큰 길이 된다. 인간도 자주 만나야 정의 길이 생기는 법이다. 그런데 없는 길을 만들어 가는 개척의 길은 누구에게나 힘든 일이다. 누군가 나를 믿고 나의 잘못된 길을 따라올지도 모르기 때문에 길이 아닌 곳을 걸을 때에는 심각하게 고민을 해야 한다. 이러한 고민은 西山大師(서산대사)의 게송에서 살펴볼 수 있다. 백범(白凡) 김구(金九) 선생도 이 게송을 유달리 좋아하여 먹 자취를 남긴 바 있다.

 

  踏雪野中去(답설야중거)

  不須胡亂行(불수호란행)

  今日我行跡(금일아행적)

  遂作後人程(수작후인정)

  눈을 밟으며 들판을 갈 때에는

  함부로 어지러이 걸어가지 말라.

  오늘 내가 지나간 발자국은

  후인의 이정표가 되고 말지니.

 

  들길은 다시 산길로 이어진다. 눈앞에 길이 길게 놓여 있다. 길다고 길인가. 그 길이 주목받고 있다. 길은 길을 걷는 자에게 길의 저편에 길(吉)함이 있으리라는 기대를 하게 한다. 기대가 있기 때문에 길을 걷는 자가 생기고 여러 사람이 다님으로 큰길이 생긴다.

  길도 많다. 앞길, 뒷길, 옆길에 산길, 들길도 있고, 물길, 하늘길이 열리나 했더니, 요즈음엔 올레길, 둘레길 등 새로운 길이 줄곧 생기고 있다. 걷기문화의 열풍에 따라 만들어지는 길이다. 제주도 올레길이나 지리산 둘레길은 마음먹고 떠나야 하지만, 산과 내를 끼고 있는 여러 마을에서 올레길, 둘레길 만들기에 한창이다.

  에 ‘桃李不言(도리불언) 下自成蹊(하자성혜)’라는 말이 있다. 복숭아나 자두 같은 과실이 익으면 사람을 부르지 않아도 따먹으러 모여들게 되니까 자연히 그 아래에 길이 생긴다는 뜻이다. 덕과 학식이 있는 사람은 스스로 자랑하지 않아도 그를 사모하는 사람이 모여든다. 물론 권력과 금력이 있어도 많은 사람이 모여들겠지만…….